日本橋エリアの地域貢献事業としてスタートし、６年目。中央区の小学校5･6年生を対象に、学校を通して参加を呼びかけました。全16小学校のうち、14校から約50名の参加応募があり、参加枠を32名に広げて開催しました。

本年度も研究のテーマを「色」に決め、オリジナルテキストを作成。実際に食品の検査で行っているペーパークロマトグラフィー検査や、培地を使って自分の手についた菌の培養をして、菌を顕微鏡で観察しました。

二日間の研究の中で、学校ではできない体験学習ができたようです。

身の回りの菌を知るために、手を洗う前と洗った後で、手についている菌の数がどれだけ違うのかを実験しました。１日目は自分の手を培地につけて菌を移し、翌日に培地の表面に生えた菌の集落を数えたり、顕微鏡で菌を観察しました。手を洗ってもよく拭かないと、菌がたくさんいた参加者がいて、手洗いのコツはよく拭くことなんだとわかったそうです。

カレーに使う香辛料のターメリックと、紫キャベツの色素を取り出して、酸性・アルカリ性を調べるための試験紙を作りました。そして、身の回りにあるいろいろな食品をこの試験紙で、酸性かアルカリ性かを調べました。

食品の色には、天然色素と合成着色があることを学習しました。

食品の検査を担当している検査員の指導により、「ペーパークロマトグラフィー」という方法を使って、色々な色のチョコレートから色素を取り出し、チョコレートの色の違いは、含まれる着色料の違いであることを調べました。

目に見える色の違いは、光の色の違いにあることを、分光器で確認しました。

輸入食品の検査や、食べ物を入れる容器の塗料が安全かどうか検査しているところを、見学しました。